Fidèle à sa mission de promotion des initiatives économiques locales, Economia24 s’est une fois encore intéressé à l’univers de la transformation des produits agricoles. Dans cet échange à bâtons rompus, le promoteur de cette entreprise spécialisée dans la transformation des noix de palmiste en huile de palmiste revient sur la genèse de son projet entrepreneurial, les motivations qui ont conduit à la création de son unité de transformation, les défis rencontrés au fil des années, ainsi que ses ambitions pour le développement de son activité. « Consommer les produits locaux, c’est soutenir l’économie nationale. » C’est l’appel lancé par le PDG de l’entreprise NET-SHOP NS au cours d’un entretien accordé à votre média Economia24.

Economia24 : Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs et nous parler brièvement de votre parcours ?

ALINHLENON Edouard : Je suis entrepreneur béninois spécialisé dans l’agro-business, plus précisément dans la transformation du palmiste. Après l’obtention de mon baccalauréat DEAT 2014, j’ai décidé de me lancer dans l’entrepreneuriat agricole avec l’ambition de valoriser les ressources locales le transfert d’argent au tout début. Depuis plusieurs années, je me consacre à la transformation des noix de palmiste en huile et en tourteau, tout en développant progressivement mon entreprise dans une logique de modernisation et de professionnalisation du secteur.

Peut-on connaître votre entreprise ?

Mon entreprise s’appelle NET-SHOP NS. Elle est installée dans le village d’Aota, dans l’arrondissement de Lissègazoun, commune d’Allada, dans le département de l’Atlantique au Bénin. Ce choix d’implantation est stratégique car il se situe à proximité des zones de production de palmistes.

Depuis combien de temps votre entreprise évolue-t-elle dans la transformation du palmiste ?

Nous évoluons dans ce domaine depuis environ cinq ans de façon intensive. Cette expérience nous a permis de mieux maîtriser les techniques de transformation, de comprendre le fonctionnement du marché et d’améliorer progressivement la qualité de nos produits.

Quelle est l’histoire derrière la création de cette usine de fabrication d’huile de palmiste ?

L’entreprise est née de la volonté de valoriser les produits agricoles locaux, en particulier les noix de palmiste qui sont très abondantes dans notre région. Au départ, l’activité était essentiellement artisanale. Avec le temps, nous avons investi dans des équipements de transformation et mis en place un système de collecte de la matière première pour améliorer la production et la qualité.

 Qu’est-ce qui vous a motivé à vous lancer dans ce secteur d’activité ?

Plusieurs raisons m’ont motivé. D’abord, la disponibilité de la matière première dans notre région. Ensuite, la forte demande en huile de palmiste, notamment dans les secteurs de la cosmétique, du savon et de l’alimentation animale. Enfin, je voulais contribuer à la transformation locale des produits agricoles, afin de créer de la valeur et des emplois dans nos communautés rurales.

Quelles ont été les premières étapes pour mettre en place l’usine ?

Les premières étapes ont consisté à identifier un site proche des zones de production, organiser la collecte des noix de palmiste, acquérir les premiers équipements de transformation, mettre en place une petite équipe de travail.  Progressivement, nous avons structuré l’activité et amélioré le processus de production.

Au début, quels ont été les principaux défis rencontrés ?

Comme beaucoup de jeunes entreprises, nous avons rencontré plusieurs défis : le manque de financement pour acquérir des équipements modernes, la faible capacité de production au départ, les difficultés logistiques liées à l’approvisionnement et au transport. Malgré ces obstacles, nous avons réussi à développer l’activité grâce à la persévérance et à l’amélioration continue de nos méthodes.

D’où proviennent les palmistes que vous utilisez pour la production ?

Les noix de palmiste proviennent principalement des producteurs locaux et des zones de transformation de noix de palme dans le département de l’Atlantique et dans les communes environnantes

Travaillez-vous directement avec des producteurs locaux ou avec des intermédiaires ?

Nous travaillons avec les deux. Nous collaborons directement avec certains producteurs, mais aussi avec des collecteurs et commissionnaires qui nous aident à regrouper les quantités nécessaires à la production.

Dites-nous l’approvisionnement en palmistes est-il régulier tout au long de l’année ou comment cela se fait ?

L’approvisionnement existe toute l’année, mais il peut varier selon les saisons agricoles. Certaines périodes sont plus favorables que d’autres en termes de disponibilité de la matière première.

Existe-t-il des critères de sélection que vous utilisez pour choisir la qualité de la matière première ?

Nous privilégions : des amandes bien sèches, des noix sans moisissure, une bonne maturité des fruits, et un taux d’humidité faible. Ces critères sont essentiels pour obtenir une huile de bonne qualité et un bon rendement d’extraction.

 Pouvez-vous nous parler brièvement des différentes étapes de transformation du palmiste en huile ?

Le processus comporte plusieurs étapes : 1. Réception et stockage des noix de palmiste 2. Nettoyage et tri 3. Séchage 4. Concassage ou broyage 5. Préparation thermique 6. Extraction de l’huile à l’aide d’une presse 7. Filtration et purification de l’huile 8. Traitement et conditionnement du tourteau 9-Conditionnement final des produits.

Est-ce que la production se fait de façon manuelle ou mécanique ?

Nous utilisons notamment : une presse mécanique pour l’extraction de l’huile, une concasseuse pour le broyage des amandes, des tanks de stockage, des équipements de filtration et de conditionnement.

On peut avoir une idée sur le nombre d’employés que l’usine compte ?

Actuellement, l’entreprise compte environ quatre employés permanents, en plus du promoteur qui assure la coordination générale.

Quels sont les sous-produits issus de la transformation du palmiste ?

Le principal sous-produit est le tourteau de palmiste, qui est très utilisé dans l’alimentation animale, notamment dans les élevages.

Quelle est la capacité de production de votre usine par jour ou par mois ?

Actuellement, notre production est d’environ 90 bidons de 25 litres d’huile de palmiste par mois, avec une ambition d’atteindre 200 bidons par mois dans les prochaines années grâce à l’extension de l’unité de transformation.

La production varie-t-elle selon les périodes de l’année ?

Oui, la production peut varier selon la disponibilité de la matière première et selon certaines conditions climatiques qui influencent le séchage et la conservation des amandes.

 Quels facteurs influencent le volume de production ?

Plusieurs facteurs influencent la production on a la disponibilité des noix de palmiste, la capacité des équipements, les conditions climatiques, et la disponibilité de la main-d’œuvre.

 À qui sont destinés principalement vos produits ?

Nos produits sont principalement destinés aux entreprises de cosmétique, aux fabricants de savon, aux provenderies, et aux éleveurs pour l’alimentation animale. Nos produits sont commercialisés principalement dans les communes de Calavi, Allada et les zones environnantes, mais aussi dans d’autres villes et même vers l’Europe selon les commandes des clients.

 Comment se porte aujourd’hui la demande pour l’huile de palmiste ?

La demande est très forte et en constante croissance, notamment dans les secteurs de la cosmétique et de l’alimentation animale. Le défi n’est pas tant de vendre, mais plutôt d’augmenter la capacité de production pour satisfaire la demande.

Quelles sont les principales difficultés auxquelles votre entreprise est confrontée aujourd’hui ?

Les principales difficultés concernent : l’accès au financement, l’acquisition d’équipements modernes, et les infrastructures de stockage et de transformation.

Les questions liées au financement, à l’énergie ou aux équipements constituent-elles des obstacles ?

Oui, ce sont des obstacles importants. La modernisation d’une unité de transformation nécessite des investissements importants, notamment pour les machines, les infrastructures et les systèmes de séchage et de stockage.

La concurrence sur le marché est-elle un défi pour votre entreprise ?

La concurrence existe, mais elle reste saine. Notre stratégie est de miser sur la qualité des produits et la relation de confiance avec les clients.

 Combien d’emplois votre entreprise génère-t-elle ?

L’entreprise génère plusieurs emplois directs, et également des emplois indirects à travers les collecteurs de palmistes, les transporteurs et les partenaires commerciaux

En quoi votre activité contribue-t-elle à la valorisation des produits agricoles locaux ?

Notre activité permet de transformer localement une matière première agricole et d’en tirer des produits à forte valeur ajoutée. Cela contribue à soutenir les producteurs, à réduire les pertes agricoles et à dynamiser l’économie locale.

 Quels sont vos projets de développement pour les prochaines années ?

Nous souhaitons moderniser l’unité de transformation, augmenter la capacité de production, améliorer la qualité et la certification de nos produits, et à terme développer l’exportation de l’huile de palmiste.

Quel message souhaitez-vous adresser aux autorités, aux partenaires et aux consommateurs ?

Je souhaite encourager les autorités et les partenaires à soutenir davantage les initiatives de transformation locale, car elles créent de l’emploi et contribuent à l’industrialisation de notre agriculture. Aux consommateurs, je voudrais dire que consommer des produits transformés localement, c’est soutenir l’économie nationale et les producteurs béninois. Je remercie également Economia24 pour le travail qu’il fait pour la promotion des produits locaux. Que l’Éternel bénisse toute l’équipe et le progrès soit de votre côté afin que vous puissiez continuer à soutenir le made in Bénin. Propos recueillis par Julien AGBEZOUNHLON/ Economia24