La hausse des cours du spodumène a porté les recettes d’exportation du lithium zimbabwéen à 2,16 milliards de dollars sur les neuf premiers mois de 2026, à trois mois de l’interdiction des exportations de concentrés.

Le lithium occupe désormais la deuxième place des produits miniers exportés par le Zimbabwe, derrière l’or. De janvier à septembre 2026, les ventes ont atteint 2,16 milliards de dollars, contre 1,73 milliard pour les métaux du groupe du platine, selon la Minerals Marketing Corporation of Zimbabwe (MMCZ).

La hausse des cours explique cette progression. Le prix moyen de la tonne de concentré de spodumène est passé de 387 à 1 483 dollars en un an, soit une augmentation de 283 %. Les ventes de ce minerai ont atteint 1,81 milliard de dollars, alors que l’ensemble des produits du lithium avait rapporté 571,56 millions de dollars sur toute l’année 2025.

Les exportations de pétalite ont généré 155 millions de dollars. Celles de sulfate de lithium ont rapporté environ 190 millions de dollars pour 33 800 tonnes expédiées. Ces ventes ont débuté en avril grâce à l’usine construite par le groupe chinois Zhejiang Huayou Cobalt sur le site d’Arcadia. Le concentré de spodumène représente toutefois encore environ 84 % des recettes tirées du lithium.

Les exportations de concentrés de lithium interdites

Le gouvernement zimbabwéen prévoit d’interdire les exportations de concentrés de lithium à partir du 1er janvier 2027 afin d’encourager la transformation du minerai sur place. Les groupes chinois Sinomine et Sichuan Yahua construisent des unités de production de sulfate de lithium à Bikita et Kamativi. Leur entrée en service est attendue vers le milieu de 2027.

Ce calendrier laisse plusieurs mois entre l’entrée en vigueur de l’interdiction et la disponibilité annoncée de ces nouvelles capacités. Le gouvernement devra donc composer avec les intérêts des producteurs et les recettes en devises que le lithium procure au pays. Par S.A.