Le Zimbabwe enregistre une forte progression de sa production de tabac, portée par les petits exploitants agricoles et les contrats conclus avec des entreprises étrangères, principalement chinoises.

Selon l’Office du tabac du Zimbabwe, la production nationale est passée de 306 000 tonnes en 2024 à 355 000 tonnes en 2025. Dans une déclaration à l’AFP, un responsable table désormais sur une récolte dépassant 360 000 tonnes cette année, soutenue par une hausse de 15 % des surfaces cultivées.

Cette progression marque un retournement majeur pour une industrie qui s’était effondrée à 48 000 tonnes en 2008 après les réformes agraires controversées du gouvernement. Aujourd’hui, près de 95 % des 127 000 producteurs enregistrés travaillent sous contrat avec des négociants qui fournissent semences, engrais et financements en échange d’un engagement de vente à prix fixé.

Si ce modèle permet à de nombreux agriculteurs d’accéder à la production, il suscite aussi des critiques. Plusieurs producteurs dénoncent une dépendance croissante vis-à-vis des contractants, des marges insuffisantes et un risque élevé d’endettement, notamment en cas de mauvaises récoltes liées aux aléas climatiques.

Domination croissante des entreprises chinoises

Les entreprises chinoises dominent désormais le secteur, contrôlant environ 60 % de la valeur de la production nationale. Cette présence alimente les inquiétudes concernant la concentration du marché et la pression exercée sur les prix payés aux agriculteurs. L’expansion rapide de la culture du tabac suscite également des préoccupations environnementales, notamment la déforestation et la réduction des terres consacrées aux cultures alimentaires.

Malgré ces défis, le gouvernement zimbabwéen entend poursuivre le développement de la filière et renforcer la transformation locale afin d’augmenter la valeur ajoutée, notamment via la production de cigarettes et l’industrialisation du secteur. Par S.A.