Le Bénin s’apprête à entrer dans le cercle des pays exportateurs de pétrole brut avec le démarrage commercial du champ offshore de Sèmè en 2026.

Une cargaison d’environ 250 000 barils est attendue sur le marché international en octobre 2026. Le pétrole proviendra du champ offshore de Sèmè, situé dans le sud-est du Bénin, sur le bloc 1. La production devrait démarrer à 3 000 barils par jour avant de progresser vers 5 000 à 6 000 barils quotidiens.

Le projet est porté par Akrake Petroleum Benin, filiale de la société singapourienne Rex International Holding. Il est entré dans une phase opérationnelle en août 2025, avec le déploiement d’équipements lourds.

Début 2026, l’opérateur a annoncé le succès d’un forage horizontal de 1 405 mètres, dont 950 mètres traversent une formation pétrolifère dépourvue d’eau.

Un gisement identifié depuis 1968

L’intérêt pour le pétrole de Sèmè remonte à 1968. La compagnie américaine Union Oil Company of California avait alors identifié un gisement au large des côtes béninoises, selon un document de la Banque mondiale publié en 1984.

Plusieurs études et accords ont suivi au fil des années. Avec une production initiale encore modeste, le projet ouvre néanmoins une nouvelle perspective pour les recettes et le secteur énergétique du Bénin. Par Sylvanus AYIMAVO