La progression des faillites d’entreprises en France illustre un net durcissement de l’environnement économique, porté notamment par les retards de paiement.

La situation des entreprises françaises continue de se tendre, comme le confirme la dernière étude publiée par Ipsos BVA en mars 2026. Sur les trois premiers mois de l’année, 18 986 sociétés ont été concernées par une procédure devant les tribunaux de commerce. Sur douze mois glissants, le nombre total de défaillances dépasse désormais les 71 000, en hausse de 6,4 % sur un an, fait savoir TF1 Info. Ce niveau dépasse les pics observés à la suite de la crise financière de 2009, signe d’une fragilisation durable du tissu économique.

Si plusieurs facteurs expliquent cette dégradation — ralentissement de l’activité, hausse des coûts ou conditions de financement plus strictes —, les retards de paiement apparaissent aujourd’hui comme un élément central. Selon l’enquête, 53 % des dirigeants considèrent ces délais comme une menace directe pour la survie de leur entreprise, tandis que 20 % jugent la situation particulièrement critique. Ce phénomène, longtemps perçu comme un simple décalage administratif, s’impose désormais comme un véritable risque financier.

Un désajustement du cycle de trésorerie

Les conséquences des retards de paiement dépassent largement la seule gestion comptable. En perturbant les flux de trésorerie, ils obligent les entreprises à ajuster en urgence leur fonctionnement. Près de 49 % d’entre elles déclarent avoir déjà reporté le paiement de leurs fournisseurs ou le versement des salaires en raison d’impayés. Ce mécanisme crée une propagation des difficultés à l’ensemble de la chaîne de valeur, fragilisant aussi bien les partenaires commerciaux que les salariés.

Cette pression sur la trésorerie conduit également à des arbitrages défensifs. De nombreuses entreprises réduisent ou reportent leurs investissements afin de préserver leur liquidité, ce qui pèse à moyen terme sur leur capacité de croissance. Dans un contexte de crédit plus coûteux et plus sélectif, ces ajustements deviennent encore plus contraignants, en particulier pour les petites et moyennes entreprises.

Les perspectives restent, par ailleurs, préoccupantes. Les économistes de BPCE anticipent jusqu’à 69 000 défaillances en 2026, un niveau proche, voire supérieur, au record atteint en 2025. Cette tendance confirme l’installation d’un climat économique sous tension, où la maîtrise des délais de paiement devient un enjeu central. Par S.A.