L’Union européenne (UE) signe un accord stratégique avec l’Australie pour sécuriser le lithium, composant clé des batteries européennes, et stimuler son PIB de 4 milliards d’euros d’ici 2030.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne et le Premier ministre australien Anthony Albanese ont conclu, mardi à Canberra, un accord de libre-échange qui garantit à l’Europe l’accès au lithium australien, vital pour les batteries des véhicules électriques. L’Australie est le premier fournisseur mondial de ce métal, indispensable à la transition énergétique et à la compétitivité industrielle européenne.

L’accord supprime la plupart des droits de douane entre les deux partenaires, promettant un gain économique estimé à 4 milliards d’euros d’ici 2030. Pour Bruxelles, il s’agit d’une véritable assurance industrielle contre les pressions commerciales et géopolitiques de la Chine et des États-Unis.

Une avancée industrielle

Mais cette avancée industrielle a un coût politique. L’Australie réclame des quotas massifs pour son bœuf, son agneau et son sucre, et propose de supprimer la taxe sur les voitures de luxe européennes. L’UE doit donc équilibrer souveraineté industrielle et protection agricole, sous le regard vigilant des syndicats et du lobby agricole européen.

L’accord ouvre également la voie à une coopération renforcée en défense et cybersécurité. La présidente von der Leyen insiste sur la diversification des alliés : « La souveraineté ne signifie pas l’autarcie », rappelle-t-elle. Par S.A.